Az összetettben is vezető Lewis Hamilton kezdett az élen a Japán Nagydíj első szabadedzésén, amelyen máris a világbajnoki címért küzdő McLaren és a Ferrari közötti küzdelem körvonalazódott.

A felhős, de száraz időben viszonylag eseménytelenül zajlott a péntek délelőtti tréning, azon a pályán, amelyen tavaly az év egyik legkaotikusabb futamára került sor a mostoha időjárási körülmények miatt.

Az első mért kört Timo Glock tette meg a 16. percben, majd egy ideig csak a szó szerint hazai pályán versenyző Toyoták szórakoztatták párban a közönséget. A köridők hamar javultak, s Glock, aki folyamatosan gyorsult, a 27. percben már 1:20.883 alatt teljesítette zsinórban sokadik körét, mielőtt Nelsinho Piquet 3 tizedmásodpercet vert rá a Renault-val.

Őt 2 perccel később a Ferrari versenyzője, Kimi Räikkönen taszította le az élről második mért körében. A finn ezután sokáig maradt a pályán, s mivel a Bridgestone egy környezetvédelmi kampány keretében ezúttal a gumik mind a négy barázdáját zöldre festette, a szokásosnál jobban látszott, ahogy a bal első abroncsok külső széle lekopott a terheléstől. A csapatok egyelőre a keményebb keverékű gumikat részesítették előnyben.

Räikkönen a 35. percben már 1:19.522-es kört futott, de Hamilton ekkor 58 ezredmásodperccel megelőzte a Ferrarit - igaz, csupán néhány pillanatra, mert a finn azonnal 44 ezredmásodperccel még gyorsabbnak bizonyult. Ráadásul Hamilton a körét befejezve elmérte a célegyenes végi féktávot, és lesodródott az első kanyar bukóterébe.

Sorozatban nyolcadik mért körében Räikkönen 1:19.399-re faragta le az időeredményét, s ezen a későbbiek folyamán nem is tudott tovább javítani.

A világbajnok küzdelem másik főszereplője, Felipe Massa a 43. percben tette meg első mért körét, majd rövidesen 5 ezredre közelítette meg Räikkönent, Hamilton azonban a 60. percben, egy 1:19.062-es körrel átvette a vezetést a McLarennel.

Miközben a két Renault felzárkózott a McLarenek és Ferrarik mögé, Massa rövidesen megelőzte Räikkönent, s egyetlen ezredmásodperces lemaradással követte Hamiltont - de ő ismét javított, 25 perccel a leintés előtt beállítva az 1:18.910-es végeredményt.

Az éllovasok a hajrában már nem tudtak lejjebb faragni a köridejükből, nem utolsósorban azért, mert kivétel nélkül mindenki a pályán tartózkodott, így sűrű volt a forgalom. Piquet mögött végül ismét a legjobb tíz közé került a két Toro Rosso, valamint Robert Kubica a BMW Sauberrel, és Kazuki Nakajima a Williams-szel.

Az edzésen nem történt súlyosabb incidens. David Coulthard a 70. percben túl szélesen fordult a 100R kijáratánál, és Nick Heidfeld, aki korábban a túl kicsi leszorító erőre panaszkodott a rádión, megpördült a Dunlop kanyarban.

A versenyzők engedélyt kaptak rá, hogy az edzés leintése után gyakorolják a rajtolást a célegyenesben.

Pénteki 1. edzés 16. - Japán GP       Helyszín: Fuji, Japán       Időpont: 2008. október 10., péntek, 03.00-04:30 (CET)       Pályahossz: 4563 m       Időjárás: Száraz (levegő: 22 fok, aszfalt: 31-36 fok)       Tavalyi első: K. Räikkönen (Ferrari) 1:19.119           Körrekord: L. Hamilton (McLaren), 2007. 1:18.734           Név   Csapat G Köridő Km/ó Eltér Előző Kör   1.   Lewis Hamilton GBR McLaren-Mercedes B 1:18.910 208.171     23   2.   Felipe Massa BRA Ferrari B 1:19.063 207.768 0.153 0.153 24   3.   Heikki Kovalainen FIN McLaren-Mercedes B 1:19.279 207.202 0.369 0.216 20   4.   Kimi Räikkönen FIN Ferrari B 1:19.399 206.889 0.489 0.120 31   5.   Fernando Alonso SPA Renault B 1:19.473 206.697 0.563 0.074 30   6.   Nelsinho Piquet BRA Renault B 1:19.743 205.997 0.833 0.270 35   7.   Sebastian Vettel GER Toro Rosso-Ferrari B 1:20.121 205.025 1.211 0.378 30   8.   Robert Kubica POL BMW-Sauber B 1:20.160 204.925 1.250 0.039 26   9.   Sebastien Bourdais FRA Toro Rosso-Ferrari B 1:20.182 204.869 1.272 0.022 34   10.   Kazuki Nakajima JAP Williams-Toyota B 1:20.217 204.780 1.307 0.035 25   11.   Adrian Sutil GER Force India-Ferrari B 1:20.288 204.598 1.378 0.071 26   12.   Nico Rosberg GER Williams-Toyota B 1:20.350 204.441 1.440 0.062 28   13.   Mark Webber AUS Red Bull-Renault B 1:20.620 203.756 1.710 0.270 24   14.   Nick Heidfeld GER BMW-Sauber B 1:20.628 203.736 1.718 0.008 23   15.   Jarno Trulli ITA Toyota B 1:20.657 203.662 1.747 0.029 33   16.   Rubens Barrichello BRA Honda B 1:20.753 203.420 1.843 0.096 32   17.   Jenson Button GBR Honda B 1:20.769 203.380 1.859 0.016 27   18.   Timo Glock GER Toyota B 1:20.823 203.244 1.913 0.054 37   19.   David Coulthard GBR Red Bull-Renault B 1:20.905 203.038 1.995 0.082 24   20.   Giancarlo Fisichella ITA Force India-Ferrari B 1:21.014 202.765 2.104 0.109 28       A köridők eloszlása (Tolerancia: 0.0077 mp.)     1:18.910 - (2.104) - 1:21.014       B = Bridgestone