Robert Kubica volt a leggyorsabb a Japán Nagydíj szombat délelőtti szabadedzésén, amely azonban csalóka eredménnyel zárult, mert a világbajnokság éllovasai a hajrájában nem tették tiszteletüket a pályán.

A korábbi esőtől mindvégig vizes volt az aszfalt, még ha nagyobb tócsák nem is álltak rajta, s noha a körülmények fokozatosan javultak, mivel mára nem ígértek több csapadékot, a nagyágyúk nem vitték túlzásba a gyakorlást. Ennek ellenére sokáig Lewis Hamilton, majd egészen az utolsó percekig Felipe Massa állt az élen.

Az eső már elállt, mire elkezdődött az edzés, de eleinte akadtak, akik extrém esőgumikon mentek ki a pályára. A 10. percben Jenson Button is ilyenekkel tette meg az első, 1:28.661-es mért kört, tőle gyors egymásutánban Timo Glock, Sebastian Vettel, majd Heikki Kovalainen vette át a vezetést.

Ők már intermediate gumikat használtak, akárcsak Hamilton, aki a 18. percben állt az élre, majd fokozatosan lejjebb faragott a köridejéből, mígnem 8 perccel később már 1:25.901-nél állította meg a stoppert.

Kimi Räikkönen továbbra is az extrém esőgumikkal próbálkozott, nem jutva előrébb a középmezőnynél, a másik Ferrarit vezető Massa azonban az intermediate gumikat választotta, először feltornázva magát Hamilton mögé, majd a 38. percben, 1:25.709-cel át is véve tőle az 1. helyet.

Ezután húsz percen át hiába száradt fel egyre jobban az aszfalt, senki nem tudta letaszítani Massát a tabella éléről, mígnem Kubica 12 ezredmásodpercet nem vert rá, ahogy a versenyzők többsége még egyszer visszatért a pályára. A lista pillanatok alatt átalakult, s átmenetileg Nick Heidfeld, majd Nelsinho Piquet volt a leggyorsabb, de utolsó körével Kubica ismét megelőzte őket.

Hamilton ekkor már régen kiszállt McLarenjéből, és Räikkönen - aki közben intereken is megtett néhány kört - sem gurult ki újra a garázsból, Massa pedig csak azért ment fel a pályára közvetlenül az edzés leintése előtt, hogy egy felvezető kört megtéve a többiekkel együtt gyakorolhassa a rajtolást a célegyenesben.

A vizes aszfalt sokakon kifogott, de mindenki szerencsésen átvészelte a kalandjait. Az első kanyarban többen kisodródtak, köztük Fernando Alonso, Kazuki Nakajima és Sébastien Bourdais, míg Jarno Trulli a 100R kijáratánál pördült meg a 46. percben.

Eközben a Force India mindkét pilótája a garázsban vesztegelt, Giancarlo Fisichellának ugyanis a fékekkel, Adrian Sutilnak pedig a hidraulikával akadtak gondjai. Végül szinte egyszerre, 50 perc után tudtak először kihajtani a pályára.

Szombati edzés 16. - Japán GP       Helyszín: Fuji, Japán       Időpont: 2008. október 11., szombat, 04:00-05:00 (CET)       Pályahossz: 4563 m       Időjárás: Vizes pálya (levegő: 20-21 fok, aszfalt: 20-22 fok)       Tavalyi első: A. Wurz (Williams) 1:32.746           Körrekord: L. Hamilton (McLaren), 2007. 1:18.734           Név   Csapat G Köridő Km/ó Eltér Előző Kör   1.   Robert Kubica POL BMW-Sauber B 1:25.087 193.059     19   2.   Timo Glock GER Toyota B 1:25.171 192.868 0.084 0.084 25   3.   Nelsinho Piquet BRA Renault B 1:25.415 192.318 0.328 0.244 19   4.   Nick Heidfeld GER BMW-Sauber B 1:25.474 192.185 0.387 0.059 24   5.   Kazuki Nakajima JAP Williams-Toyota B 1:25.563 191.985 0.476 0.089 23   6.   David Coulthard GBR Red Bull-Renault B 1:25.614 191.870 0.527 0.051 20   7.   Felipe Massa BRA Ferrari B 1:25.709 191.658 0.622 0.095 15   8.   Mark Webber AUS Red Bull-Renault B 1:25.785 191.488 0.698 0.076 20   9.   Fernando Alonso SPA Renault B 1:25.799 191.457 0.712 0.014 19   10.   Sebastian Vettel GER Toro Rosso-Ferrari B 1:25.880 191.276 0.793 0.081 24   11.   Lewis Hamilton GBR McLaren-Mercedes B 1:25.901 191.229 0.814 0.021 8   12.   Sebastien Bourdais FRA Toro Rosso-Ferrari B 1:25.984 191.045 0.897 0.083 22   13.   Jarno Trulli ITA Toyota B 1:26.013 190.980 0.926 0.029 21   14.   Nico Rosberg GER Williams-Toyota B 1:26.213 190.537 1.126 0.200 19   15.   Heikki Kovalainen FIN McLaren-Mercedes B 1:26.239 190.480 1.152 0.026 10   16.   Kimi Räikkönen FIN Ferrari B 1:26.277 190.396 1.190 0.038 18   17.   Rubens Barrichello BRA Honda B 1:26.662 189.550 1.575 0.385 22   18.   Jenson Button GBR Honda B 1:26.922 188.983 1.835 0.260 26   19.   Adrian Sutil GER Force India-Ferrari B 1:27.357 188.042 2.270 0.435 12   20.   Giancarlo Fisichella ITA Force India-Ferrari B 1:27.918 186.842 2.831 0.561 17       A köridők eloszlása (Tolerancia: 0.0104 mp.)     1:25.087 - (2.831) - 1:27.918       B = Bridgestone