Szingapúri diadala után Fernando Alonso zsinórban másodszor is győzni tudott, miután a világbajnoki éllovasok kálváriáját kihasználva magabiztosan nyerte meg a Japán Nagydíjat.

A vb-trófea legfőbb várományosait, Lewis Hamiltont és Felipe Massát egyaránt áthajtásos büntetéssel sújtották, így a győzelemre fikarcnyi esélyük sem nyílt a verseny során. A brazil ugyanakkor elcsípett egy pontot, így hátránya hat egységre csökkent a brittel szemben.

A mezőny zöme a keményebb keverékű gumikon sorakozott fel a rajtrácsra, ahol a versenyzőket sűrű felhő és viszonylag hideg, 16 fokos levegőhőmérséklet várta. Az aszfalt ugyanakkor mindvégig száraz maradt.

A piros fények kialvása után a 2. helyről induló Kimi Räikkönen kapta el legjobban a rajtot, és rögtön be is tudott vágni Hamilton elé, a brit azonban foggal-körömmel ragaszkodott a vezető pozícióhoz, így egy meglehetősen veszélyes manőverrel bújt be ismét a finn mellé.

Az ütközés elkerülése végett Räikkönennek le kellett húzódnia, ráadásul maga Hamilton is kisodródott a pályáról, így a vezetést a nagyszerűen rajtoló, és 5 helyet előreugró Robert Kubica kaparintotta meg, akit a szemfüles Alonso és a másik McLarenben ülő Heikki Kovalainen követett.

Hamilton kalandjai ezzel azonban még korántsem értek véget, ugyanis az első kanyar után épp legnagyobb vb-riválisa, Massa elé jött vissza a pályára, aki a 3. körben egy meglehetősen agresszív manőverrel megforgatta őt, a brit így a 18. helyre csúszott vissza.

A versenybíróság mind Massa előzési kísérletét, mind Hamilton rajt utáni kakaskodását szabálytalannak találta, így a két pilótát áthajtásos büntetéssel sújtották.

A következő körökben az élmezőny összetétele változatlan maradt, mindössze Räikkönen előzése jelentett említésre méltó momentumot, aki Jarno Trullit fosztotta meg a 4. helytől. A hátsó taktusokban Adrian Sutil defekt miatt volt kénytelen kiállni, így ő volt a második kieső a rajtnál kicsúszó David Coulthard után.

15 kör elteltével a továbbra is élen autózó Kubica képtelen volt 1,5 másodpercnél nagyobbra növelni előnyét Alonsóhoz képest, így az első kerékcserék után a spanyol a BMW-s elé tudott kijönni a pályára.

Mindeközben Kovalainen a Mercedes erőforrás meghibásodása miatt a pálya szélére kényszerült, a 18., valamint a 20. körökben pedig Hamilton és Massa is letöltötte áthajtásos büntetésüket, ami után a 13., illetve 14. helyen folytathatták a körözést.

Miután mindenki letudta első szervizelését, az élre kerülő Alonso fokozta a tempót, és egyre inkább növelte előnyét Kubicával szemben, amely a 44. körben elérkező újabb tankolására már 12,7 másodpercre duzzadt.

A lengyel hiába tudott még három kör erejéig a pályán maradni, végül Alonso mögé érkezett vissza, és ahelyett, hogy a spanyolt üldözte volna, a mögé felzárkózó Räikkönen támadásait kellett visszavernie.

A párharc az 52. körben bontakozott ki, és nem sokkal később az első kanyarban Räikkönen kis híján el is tudott menni Kubica mellett, ám a BMW versenyzője keményen védte pozícióját, melynek következtében a finn ismét kisodródott a pályáról, és többé már nem volt esélye az előzésre.

Massa és Hamilton mindeközben továbbra is jócskán leszakadva rótta a köröket, a brazil az 51. körben ráadásul meg is pördült, amikor az első kanyarban a boxból kijövő Sébastien Bourdais-val összeakadtak. Az incidenst a sportfelügyelők a verseny végén vizsgálják ki, így mindkét pilóta helyezése módosulhat még.

A 9. helyen haladó brazil ugyanakkor néhány körrel a vége előtt vérszemet kapott, mert az utolsó pontszerző helyen evickélő Mark Webber rongyosra kopott lágy gumijai lehetővé tették számára, hogy körönként másfél másodperccel diktáljon jobb tempót az ausztrálnál.

A 65. körben utol is érte Red Bull pilótáját, de a célegyenesben csak egy hajmeresztő jelenetsor után tudta maga mögé utasítani, mert úgy tűnt, Webber inkább a falhoz passzírozza a brazilt, mintsem feladja pozícióját.

A verseny végéig a sorrend már nem változott, így az elmúlt két futamon maximális pontszámot bezsebelő Alonso Kubicát és Räikkönent megelőzve aratta pályafutása 21. győzelmét.

A Renault örömét Nelsinho Piquet 4. helye tette teljessé, mögé pedig Jarno Trulli és a két Toro Rosso zárkózott fel, míg a pontszerzők sorát Massa zárta.

Mivel a McLaren pont nélkül volt kénytelen hazatérni Fujiból, a Ferrari ismét visszavette első helyét a konstruktőri tabellán, hat egységgel megelőzve a briteket.

Verseny 16. - Japán GP       Helyszín: Fuji, Japán       Időpont: 2008. október 12., vasárnap, 06:30- (CET)       Pályahossz: 4563 m       Időjárás: Száraz (levegő: 16-17 fok, aszfalt: 21-23 fok)       Tavalyi első: L. Hamilton (McLaren) 2ó00:34.579           Név   Csapat G   Idő   Kiesés oka Kör   1.   Fernando Alonso SPA Renault B   1ó30:21.892     67   2.   Robert Kubica POL BMW-Sauber B + 5.283     67   3.   Kimi Räikkönen FIN Ferrari B + 6.400     67   4.   Nelsinho Piquet BRA Renault B + 20.570     67   5.   Jarno Trulli ITA Toyota B + 23.767     67   6.   Sebastien Bourdais FRA Toro Rosso-Ferrari B + 34.085     67   7.   Sebastian Vettel GER Toro Rosso-Ferrari B + 39.200     67   8.   Felipe Massa BRA Ferrari B + 46.100     67   9.   Mark Webber AUS Red Bull-Renault B + 50.811     67   10.   Nick Heidfeld GER BMW-Sauber B + 54.126     67   11.   Nico Rosberg GER Williams-Toyota B + 1:02.096     67   12.   Lewis Hamilton GBR McLaren-Mercedes B + 1:18.900     67   13.   Rubens Barrichello BRA Honda B + 1 kör     66   14.   Jenson Button GBR Honda B + 1 kör     66   15.   Kazuki Nakajima JAP Williams-Toyota B + 1 kör     66       16.   Heikki Kovalainen FIN McLaren-Mercedes B + 51 kör   műszaki 16   16.   Giancarlo Fisichella ITA Force India-Ferrari B + 46 kör   műszaki 21   18.   Adrian Sutil GER Force India-Ferrari B + 59 kör   defekt 8   19.   Timo Glock GER Toyota B + 61 kör   műszaki 6   20.   David Coulthard GBR Red Bull-Renault B + 67 kör   kicsúszás 0       Leggyorsabb kör: F. Massa (Ferrari) 1:18.426     55       B = Bridgestone